Halloween
Enrico Mariani
Miami, Octubre de 2011

Origen
La celebración del Halloween tiene sus raíces en los druidas. Los Druidas eran los sacerdotes, magos, maestros y jueces. Desde los comienzos de la historia celta fueron una clase educada, respetuosa de su sabiduría y conocedores de sus propios poderes. Estos hombres eran conocidos como los druidas (palabra que originalmente deriva de un término que significa "el conocimiento del cedro" o "profundos conocimientos").
Los druidas eran filósofos de la sociedad. Ellos estudiaban los movimientos de los grandes cuerpos, la astronomía, la astrología, el tamaño de universo y de la tierra, los poderes y las habilidades de los dioses. Otro aspecto importante era su estudio sobre la vida después de la muerte. Ellos pensaban que el alma no perecía, pero después de la muerte, pasaba de un cuerpo a otro.
Ellos formaban parten de los antiguos pueblos celtas, entre los galos, sus pueblos se asentaban en los territorios de las actuales Francia, Bélgica y Luxemburgo a partir del año 1000 a.c. Aunque su nombre es cristiano, se deriva de All Hallows Eve o víspera del día de Todos los Santos.

Samhain
Esta celebración era conocida con el nombre de Samhain, conocido como el caballero de la muerte. Se festejaba el final del verano o en el comienzo de la temporada en que la madre tierra dejaba de proporcionar sus frutos.
También se conmemoraba el inicio de un nuevo año. Al caer la noche, se celebraba la fiesta de los muertos, así que los espíritus salían y rondaban por toda la tierra. Para apaciguarlos, se hacían hogueras enormes y los druidas hacían conjuros. Se decía que durante esa noche los hechizos y la magia eran más potentes que en cualquier otro día.
Cuando los romanos conquistaron a los celtas, parte de esta celebración a los muertos pasó a la Roma cristiana. En el siglo IV después de Cristo en Roma, el cristianismo trató de acabar con todas las fiestas paganas y las religiones antiguas. Pero los celtas no podían dejar del todo sus costumbres, así que la iglesia cristiana cambió el nombre de Samhain a All Hallow Eve y la razón de esta celebración se convirtió en la adoración cristiana de todos los mártires religiosos. La iglesia cristiana del siglo VII celebraba el día de Todos los Santos en Mayo, pero la gente seguía esperando la llegada de la noche de todos los muertos el 31 de octubre, así que la fiesta a los santos se cambio para el 1 de noviembre.
La leyendas afirman que esa noche les está permitido a los espíritus volver a su hogar en la tierra, con sus familiares y amigos, por ello se les ofrece comida y bebida, y se colocan velas en los cementerios y en las entradas de las casas para guiarlos hasta allí.
En los inicios del cristianismo, se utilizaron la mayoría de las fiestas celtas y romanas para transformarlas en celebraciones católicas. En este caso, como la idea de que los muertos pueden regresar no es válida para la teología cristiana, esta religión adaptó la festividad convirtiéndola en el Día de Todos los Santos.
Otras tendencias como las esotéricas sostienen que es una de las noches más mágicas del año debido a que la línea que separa la tierra del mundo de los espíritus es mucho más delgada, y estos pueden regresar con facilidad. Otro de los días que se utiliza para esta celebración es cuando el Sol se ubica en el grado 15° del Escorpión, alrededor del 8 de noviembre, un punto astrológico de poder simbolizado por el Águila.

Costumbres
En la Edad Media todavía se quemaban gatos negros por creerlos amigos de las brujas. En Estados Unidos comenzaron a celebrar esta fecha las pequeñas comunidades de irlandeses católicos a mediados del siglo XIX. Las calabazas cortadas en forma de caras grotescas e iluminadas con velas por dentro, se originaron en los juegos de los niños irlandeses quienes usaban papas y nabos para tal fin. El nombre de estas calabazas, jack-o'-lantern, se deriva de la leyenda de un borracho llamado Jack, quien con trucos logró que el diablo le prometiera no volver a perseguir su alma. Según la leyenda, al morir no lo dejaron entrar al cielo por tacaño y sediento, así que tuvo que irse al infierno y el diablo lo condenó a vagar por el mundo hasta el día del Juicio Final. El diablo le suministró un carbón encendido para que pudiera ver en la oscuridad, y él lo puso dentro de un nabo que se había estado comiendo.
La costumbre de pedir dulces empezó en Europa con una costumbre del siglo IX. El 2 de noviembre los cristianos andaban de pueblo en pueblo pidiendo "tortas de alma" que eran pedazos de pan. Mientras más recibieran, más prometían rezar por los parientes muertos de los donantes, cosa que llevaba a las almas más rápido hacia el cielo. En el siglo X la iglesia cambió la fiesta de los santos al 2 de noviembre.
La gente en Europa usaba máscaras cuando las sequías u otros desastres naturales los abrumaban. Las máscaras eran usadas para espantar a los espíritus que les traían el mal. Los niños se vestían como fantasmas para asustar a los vecinos.
Este día suele aprovecharse sobre todo para la adivinación con cualquier método, debido a que los espíritus pueden guiar con mayor facilidad por estar más cerca de los seres vivos.

Sin embargo, la costumbre más extendida es la de usar bastones con faroles para caminar, costumbre que se originó cuando los viajeros pasaban por los caminos solitarios durante esta noche. La luz era utilizada, además de para iluminar el camino, para disuadir a los espíritus que vinieran a asustar a los cansados caminantes. Esta tradición se convirtió en Norteamérica en la tradicional calabaza en la que se cortan los ojos, nariz y boca y se ilumina con una vela en el interior.

Trick Or Treat (truco u obsequio)
Grandes fogatas se encendían; caballos y, algunas veces, hasta humanos eran sacrificados para ahuyentar a las brujas y a los espíritus malignos; pues resulta que en la costumbre Celta los muertos volvían, a pedir alimentos a los asustados pueblerinos a quienes maldecían y hacían víctimas de sus conjuros si no accedían a sus peticiones (o me das o te hago una travesura, que es la traducción de "Trick or Treat").
Otros dicen que la costumbre de disfrazarse para el "trick or treat", también proviene de una costumbre celta, en la que este día, las mujeres y los hombres intercambiaban sus ropas y tocaban las puertas de casa en casa cantando canciones y recitando versos alusivos a este día, lo que les proporcionaba la oportunidad de cambiar de papeles aunque fuera solo esta noche.

Halloween para todos
La internacionalización de Halloween se produjo en los años 80 gracias a las series de televisión y a las películas relativas a la noche de brujas. Hoy en día Halloween es una de las fechas más importantes en el calendario festivo-comercial estadounidense. Al final resulta tremenda la ocasión para producir y poner a la venta las mercancías relacionadas con este día. Ropa, disfraces, caramelos, adornos y una cantidad de artículos que a partir del primero de noviembre pasarán a aumentar los vertederos de basura de las zonas urbanas, reafirmando de esta manera que pertenecemos a una gran sociedad consumista.

Significado
Sin lugar a dudas los antiguos habitantes del planeta conocían muy bien las leyes de la naturaleza. La celebración del Festival de la Muerte en la temporada que el Sol transita por el signo del Escorpión no es ninguna casualidad. Si tomamos en cuenta que junto con la muerte viene el renacimiento o la transformación, que inmediatamente que finaliza el año siempre llega un año nuevo y además comprendemos que nuestra existencia esta llena de ciclos que se inician y se concluyen constantemente, entenderemos que la eterna rueda de la vida siempre girará sin parar.
Este no es solo un día en el que se festeja a los muertos, es también la celebración del porvenir confiando en la fuerza regeneradora que existe dentro de cada ser humano.
Halloween nos recuerda que en cada uno de nosotros convive "El Ave Fénix"

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